Ammattina peli

Tapasimme Wille Rydmanin kanssa Raha-automaattiyhdistyksen toimitusjohtajan Velipekka Nummikosken ja varatoimitusjohtajan Janne Peräkylän RAY:n tiloissa Leppävaarassa. Kun aikoinaan haastattelin tuoretta rahapelitoimen johtajaa Janne Peräkylää, kiukuttelin varhaisesta tapaamisajasta kello yhdestätoista. Nyt joutui venymään vielä epäinhimillisempään suoritukseen, koska piti olla melkein Kehä I:n ulkopuolella jo aamuhämärissä eli kello kymmeneltä.

41-vuotias Janne Peräkylä on ollut vuoden alusta Raha-automaattiyhdistyksen rahapelitoimen johtaja. Peräkylä kertoi vapun alla medialle, että RAY alkaa tarjota rahapelejään netissä kesällä 2010. Oli siis ajankohtaista selvittää, mitä hankkeelle kuuluu ja mikä RAY:n ylin operatiivinen johtaja on miehiään.

Tiina Korpela on 31-vuotias Helsingin Grand Casinon apulaiskasinopäällikkö Helsingistä. Nuoresta iästään huolimatta hän on tehnyt jo pitkän uran pelialalla sekä Rayn että Svenska Spelin palveluksessa.

Kalle Niemi on 22-vuotias oikeustieteen ylioppilas. Shakkipiireissä hän on ollut tunnettu jo pitkään. Hänen tilillään on useita nuorten suomenmestaruuksia ja aikuisten sarjastakin SM-hopea. Suuremman pokeriyleisön tietoisuuteen hän nousi tulemalla San Remon EPT-turnauksessa toiseksi. Hopea ei ollut häpeä 1178 pelaajan joukossa. Opiskelubudjettiin 862.000 euroa toi myöskin kivan lisän. Paikkansa Kalle voitti Poker Starsin 27 dollarin nettisatelliitista.

Kalle on syntynyt Uudessakaupungissa, mutta asunut neljä viime vuotta Turussa, eli Turun Sanomien mukaan turkulainen. Kalle on kertonut jo aiemmin, että ei aio ryhtyä pokeriammattilaiseksi. Lisäksi hän aikoo suorittaa opinnot loppuun. Koska minulla on shakkitausta (niukasti heikompi kuin Kallella), ja pokerikin kiinnostaa, niin tuntui tarpeelliselta saada nuorelta mieheltä haastattelu. Kallella ei ollut asiaa pääkaupunkiseudulle ennen Midnight Sunia eikä minullakaan Turkuun ennen Solvallan raviristeilyä, niin totesimme puhelimessa, että helpoin tapa saada Kallesta lisäinformaatiota oli sähköpostihaastattelu. Kalle ystävällisesti  vastasi kysymyksiin rivakasti:

Tapasimme Helsingin Grand Casinon Poker Managerin Jukka Räsäsen kanssa St. Urho’s Pubissa. Kellonajaksi oli sovittu molemmille hyvä kahdeksan illalla. ”Räsis” tuli päivävuorosta kasinolta ja oli sopinut kyydin kotiin kolmelta aamulla. Meillä oli siis hyvin aikaa rupatella pokerista, Grand Casinosta, jääkiekosta ja jalkapallosta. 

Jukka on ollut Raha-automaattiyhdistyksen palveluksessa lähes koko aikuisikänsä. Raylle hän tuli parikymppisenä vuonna 1990, ja oli mukana, kun Casino Ray avattiin hotelli presidentin tiloissa vuonna 1991. Työuraan mahtuu myös syrjähyppy Pekka Salmen Sporting Clubille vuonna 1998, mutta sieltä Jukka palasi Casino Raylle klubin toiminnan hiivuttua. Poker Manageriksi hänet nimitettiin vuonna 2003, kun edeltäjänsä Jyrki Sinisalo lähti Svenska Spelin kasinolle Sundsvalliin.

Sovimme Dave Jakobsonin kanssa lounaan Eliteen järkyttävän aikaiseen kellonaikaan eli kahdeksitoista. Davelle oli ollut siivooja tulossa kymmeneltä, ja sen vuoksi olimme päätyneet aamuhämärissä tapahtuvaan tapaamiseen. Siivooja oli kuitenkin peruuttanut tulonsa, ja Dave ihmetteli miksi ihmeessä olimme liikkeellä aamuvarhaisella. Minä totesin, että ajankohdasta oli kyllä Dave vastuussa…

Davella on pitkä pelihistoria. Bridgeä hän on osannut pelata kahdeksanvuotiaasta. Sateisena kesänä Dave kertoi pelanneensa canastaa 100.000:en pisteeseen naapurin likan kanssa. Kolme päivää ilman turhia taukoja oli mennyt. Kontaktinsa pokeriin Dave on saanut Casino Rayltä. Hän pelasi kasinolla ensin muita pelejä. Vuonna 1996 Dave alkoi pelata kasinolla pokeriturnauksia onnenpelien lomassa.

Pari viime vuotta Dave on pelannut päätoimisesti. Aiemmin hän oli ajanut taksia nelisen vuotta. Sitä ennen hän oli ”kapakka-alalla” 15 vuotta. Pelaamaan hän on oppinut ”kantapään kautta”. ”Molempia kantapäitä on sattunut matkalla”, Dave paljasti. ”Olen lukenut kaikki pokerin peruskirjat. Olenko niistä oppinut mitään, en osaa sanoa. Olen ihminen, joka ei lue käyttöohjeita, vaan ensin kokeilen itse, ja saan sitten laitteet sekaisin.” 

23-vuotias Ville Lång sijoittui Pekingin olympialaisissa sulkapallossa hienosti kuudentoista joukkoon. Julkisuudessa Ville on viime aikoina ollut myös pokeriharrastuksensa vuoksi.

Steve "thorladen" Weinstein haastattelun mukaan bridge vaatii enemmän taitoa kuin pokeri.

Juha Helppi voitti ensimmäisenä suomalaisena WPT-turnauksen.

Phil Helmuth kertoo mielipiteensä humalaisista vastustajista